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ワインの個性

ワインは、どこか華やかな存在で、飲むとなんだか豊かな気持ちになれるという点で、他のお酒とはちょっと毛色の違う存在だと思う。

スーパーのお酒売り場や酒屋さんに行くと、迷ってしまうほど多くのワインが並んでおり、「これだ！」というワインを見つけるのは困難を極める。かねがね、ワイン好きな方々がどうやって自分好みのワインを見つけているのか、訊いてみたいところだ。

僕の場合は、「1本2000円以下の赤ワインで、重めのもの」という大雑把な選択基準しかなく、大した知識があるわけでもないので、毎回、店頭のＰＯＰにあるコメントを信じてみたり、ラベルのデザインだけで決めたりしている。

そんな選び方をしているので、時々「これはウマイ！」と思うようなワインにめぐり合うことはあっても、その確率はあまり高くない。プロ野球にたとえると、コンスタントに「当たり」に巡り合うアベレージヒッターではなく、当たれば大きいが三振の多いイマイチ頼りにならない助っ人外国人選手のみたいなものだ。

そんな僕のワイン選びがもっと合理的で、かつ楽しいものになれば・・・との思いで本書「ワインの個性」を手にした。

著者の堀賢一氏は、ワインに関して雑誌連載を持ち、著書もあるワインの専門家だ。本書を読むとわかることが、ワインの生産現場にも何度も立ち、生産者やワイン批評家との交流も多い。

ワインの味や香り、色合いといった「個性」は、ブドウの品種や醸造方法のみならず、ブドウが生産される土地の気候や地質、さらには畑のつくりや斜面の向き、熟成に使用する樽の材質などなど、多くの要因によって決定される。

著者はそれらの要因について、専門家ならではの科学的・専門的な解説を加えており、実に説得力がある。ある程度の科学的な知識がないと、その解説部分を読んでいて置いていかれているような気分になってしまう（じっさい、僕もそうだった）。

しかし、著者が本書を通じて言いたいことは、科学的・専門的な知識を持ち合わせていなくても感じることができる。

本書を通じて著者は、消費者にウケがいいものを優先して作る商業主義と、わかりやすい判断基準を求める消費者たちによって作られた市場（特に日本において顕著な）によって均一化され、「ワインの個性」が奪われてゆく傾向に、警鐘を鳴らす。

マーケティング的に成功しないと市場から消えていくしかないというのは、現代社会においてはすべてのビジネスに共通の法則である。しかし、著者が主張しているのは、極端に前衛化して商業主義に背を向けろということではない。生産者と販売者は誠実なビジネスをしなくてはならないし、消費者は自分の感性でワインを選ぶための知識を身につけるべきだ、ということであるように思えた。

ある時期に売れたワインの傾向に、すべてのワインが右へならえで似通ってしまっては、古代から続く、多様な個性がひしめきあうワインの歴史が途絶えてしまうのではないか、と堀氏は憂慮しているのだ。

実に誠実に、科学的に書かれた本だと思う。一緒にワインを飲む人に知識をひけらかすためのお手軽なウンチク本だとは考えないほうがよい。
ワインについて、突っ込んだ知識を身につけたい！という方にはぜひ一読していただきたい。飲食店でワインを提供する人がこの本に書かれたようなことを理解していたら、安心してワインが楽しめそうな気がする。

コラムの合間に、コラムで紹介された生産者や産地に関係の深いワインを図版入りで取り上げているのが興味深い。その価格帯は5000円前後から、超高級ワインまで。僕にはちょっと高いなぁ・・・でも、飲んでみたいなぁ・・・。

評価（★５つで満点）：★★★★