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高校一年の夏休み。それが僕の初めてのバイト経験だった。

僕の通っていた高校は田舎の高校で、その地域唯一の普通高校というだけで、進学校ってわけではなかったのだが、先生方は大学進学率のアップに熱心だった。バイトも禁止はされていなかったが、バイトをするといえば先生がいい顔をしないのは知っていたので、モグリでバイトをすることにした。


クルマが好きなので、クルマに関係するバイトを・・・ということで思いついたのが、ガソリンスタンドだった。

当時の僕は、履歴書というものも知らない１５歳だったので、学校帰りに自転車でガソリンスタンドの事務室に行き、「バイトしたいんです」と言ったら、店長に「じゃ、とりあえず履歴書持って、また来週来て」と言われてそのまま履歴書を買いに行くという、なんだかいきなり情けないスタートを切ってしまった。


面接はあっさりとしたもので、夏休みのスタートと同時に僕の初バイト生活が始まった。
時間は朝の８時から夕方の５時まで。夏休みだからと寝坊はしていられない。
高速のインターチェンジ近くにある大規模なスタンドなので、乗用車や大型トラックがひっきりなしにやってくる。

僕の主な仕事場は、大型トラック専用のコーナー。
仕事の内容は、多いと１台に３つついた燃料タンクに、合計４００〜５００リットル（！）の軽油を給油し、その間にデッキブラシでフロントガラスについた虫を落としたり（乗用車と違って位置が高いのでデッキブラシでないと届かない）、運転手さんの希望があれば大型トラック専用の洗車機（デカイ！）にトラックを誘導して洗車機を操作する・・・と、そんな感じだった。

とても暑い夏だった。日に焼けて、日の当たるところにいるだけで汗だくになって、油まみれの排気ガスの直撃を受けながらのバイトだった。

でも、楽しかった。

身近にいないタイプの先輩たちと仲良くなって、有線放送でかかる音楽のモノマネをして絶賛されたり、店の電話から有線放送にリクエストの電話をかけたり、大型トラックのとても豪華な内装に驚いたり、といったことはあのバイトをしていなかったら経験できなかったことだと思う。
それに、男子校の生徒が接点を持つことのない、バイトで来ていた他校の女子生徒（人数は少なかったけど）と話すことができるというのも大いに励みになった。


そうして楽しみながら約１ヶ月続けたバイトの給料は、結構な金額になった。当時の僕にとっては、１０万円を超えるお金なんて大金だ。実は使い道も考えていなかったのだけど、自分で汗水たらして手にしたお金というのは本当に嬉しかった。

・・・と、そんな感慨に浸っていた頃。

実家で使っていたテレビ・・・９０年代なのにリモコンすらない、チャンネルをガチャガチャ回すタイプの・・・が、ついに寿命を迎えて買い替えることになった。

いよいよ我が家のテレビもリモコン式！大画面ってやつだ！！ＢＳも映る！とワクワクしながら、父がカタログやチラシから機種を選ぶ様子を見ていた。

すると、父が「お前が一番テレビを使っているんだから、お前のバイトの給料、出せ。な。」と一言。なんだか、その言葉には妙な説得力があって、「いいよ」と応えてしまった。


こうして僕の初バイトの給料の大半が投入されたテレビが我が家にやってきてその１年半後。僕は大学への進学のため、実家を離れることになった。当然、我が子のように（？）愛着あるテレビを見ることは年に数回の帰省のときだけになった。


そして先月、母の携帯からメールが届いた。
　　　　　「液晶テレビ、買いました！」
ご丁寧に写真も添付されていた。

結果、僕のバイト代の大半を投入したテレビを僕が見ていた期間って、短かったなぁ・・・。まぁ、バイト代やテレビ以上に他では得られない楽しい経験ができたからよしとしよう。


今でも帰省すると、当時バイトしていたガソリンスタンドで給油しに行く。当時の先輩が社員になっていて、挨拶すると「おお！久しぶり！元気か〜！」と声をかけてくれたりする。
もうあの夏からは１５年も経ってしまったけれど、今までに過ごした夏の中でも特別、密度が濃く、楽しい夏だったと思う。

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